Compléments alimentaires : utiles ou dangereux ?

Les compléments alimentaires envahissent les pharmacies, les réseaux sociaux et nos placards. Vitamines, minéraux, probiotiques, oméga-3 ou extraits de plantes… Ils promettent énergie, beauté, immunité et longévité. Mais derrière cette apparente innocuité, se cache une réalité plus nuancée. Quand peuvent-ils devenir dangereux ? Que dit la science à ce sujet ? Décryptage.

Des compléments pas si inoffensifs

Le terme « complément » laisse entendre qu’ils sont un simple soutien. Pourtant, ces produits concentrés peuvent avoir des effets physiologiques puissants, notamment lorsqu’ils sont consommés à des doses élevées ou sans indication précise. Contrairement aux médicaments, leur réglementation est souvent moins stricte, ce qui peut exposer à des excès, des interactions ou des effets indésirables.

Quand deviennent-ils risqués ?

1. En cas de surdosage

Certains nutriments ont une marge de sécurité étroite. La vitamine A, par exemple, peut provoquer des troubles hépatiques ou des malformations fœtales si elle est consommée en excès. Le fer, souvent pris à tort pour la fatigue, peut générer des dommages digestifs et favoriser l’oxydation cellulaire s’il est mal dosé.

2. Lors d’interactions médicamenteuses

De nombreux compléments interagissent avec les traitements : le millepertuis peut diminuer l’efficacité d’antidépresseurs, de la pilule ou d’immunosuppresseurs. Le ginkgo biloba augmente le risque de saignement sous anticoagulants. Le magnésium à haute dose peut interférer avec certains antibiotiques.

3. En cas de pathologies sous-jacentes

Les patients atteints de maladies rénales, de troubles thyroïdiens, de cancer ou de maladies chroniques doivent faire preuve de prudence. Par exemple, un excès d’iode peut aggraver une pathologie thyroïdienne. Une supplémentation en antioxydants chez les fumeurs a même été associée à une augmentation du risque de cancer du poumon dans certaines études.

4. Lorsque la qualité n’est pas garantie

Tous les compléments ne se valent pas. Certains produits vendus sur internet contiennent des substances interdites, des doses inexactes, voire des contaminants. Une étude menée par le Journal of the American Medical Association a révélé que près de 20 % des compléments commercialisés en ligne contenaient des substances interdites ou non déclarées.

Faut-il les éviter pour autant ?

Non, dans certains cas, les compléments sont nécessaires, voire indispensables. C’est notamment le cas :

• de la vitamine D, en hiver ou chez les personnes peu exposées au soleil ;

• du fer, lors de carences avérées ;

• de la vitamine B12, chez les végétaliens stricts ;

• des oméga-3, chez certains patients à risque cardiovasculaire ;

• de certains probiotiques, dans les troubles digestifs ou post-antibiotiques.

Mais leur utilisation doit toujours être justifiée, encadrée et personnalisée. L’automédication est à éviter, tout comme le « cocktail » de compléments pris sans suivi.

Le bon réflexe : bilan et accompagnement

Avant toute supplémentation, il est essentiel de se poser plusieurs questions :
Ai-je une carence objectivée ? Mes apports alimentaires sont-ils insuffisants ? Mon état de santé ou mes traitements justifient-ils une précaution particulière ?

Un bilan biologique ciblé, prescrit par un médecin ou validé par un professionnel de santé qualifié, reste l’approche la plus fiable. En parallèle, un accompagnement nutritionnel individualisé permet de prioriser les apports par l’alimentation avant d’avoir recours aux gélules.

Les compléments alimentaires ne sont ni des remèdes miracles, ni des produits anodins. S’ils peuvent rendre de grands services dans certaines situations, ils doivent être manipulés avec rigueur et prudence. La meilleure stratégie santé reste de partir des besoins réels, de privilégier une alimentation équilibrée, et de ne supplémenter que lorsque c’est réellement utile.

Camil Regragui