Pourquoi un petit-déjeuner équilibré est essentiel chez les enfants

Nutrition infantile : pourquoi le petit-déjeuner ne doit pas être négligé

Le petit-déjeuner est souvent qualifié de repas le plus important de la journée — et ce n’est pas pour rien, surtout chez les enfants. Après une nuit de jeûne, leur organisme a besoin de carburant pour réveiller le cerveau, soutenir la croissance, et maintenir l’attention en classe. Pourtant, beaucoup d’enfants le sautent ou se contentent d’un repas déséquilibré, souvent trop sucré et pauvre en nutriments.

Le cerveau a faim… de glucose stable

Le cerveau des enfants consomme plus de glucose proportionnellement que celui des adultes. Mais tous les glucides ne se valent pas : ceux à index glycémique bas à modéré (comme les céréales complètes ou les fruits) apportent une énergie plus stable que les produits sucrés (viennoiseries, céréales raffinées) qui provoquent des pics d’hyperglycémie suivis de coups de fatigue. Un petit-déjeuner bien structuré améliore la mémoire, la vigilance et même les résultats scolaires, selon plusieurs études (1,2).

Croissance et équilibre nutritionnel

Chez l’enfant, chaque repas est une opportunité nutritionnelle. Sauter le petit-déjeuner, c’est perdre une chance d'apporter :

• du calcium pour les os (via un produit laitier ou enrichi),

• des fibres pour la digestion (pain complet, fruits…),

• des protéines pour les muscles et la satiété (œuf, fromage, yaourt…),

• des vitamines et minéraux essentiels (fruits, oléagineux…).

Les enfants qui prennent un petit-déjeuner équilibré ont généralement une alimentation plus variée, un meilleur statut nutritionnel, et sont moins sujets au grignotage dans la matinée.

Poids et métabolisme

Des études longitudinales ont montré que les enfants qui sautent régulièrement le petit-déjeuner sont plus à risque de surpoids ou d’obésité (3). Pourquoi ? Parce que ce comportement est souvent associé à :

• un grignotage accru,

• une surconsommation calorique au déjeuner,

• des choix alimentaires plus pauvres en qualité.

Le petit-déjeuner aide à réguler l’appétit sur la journée et favorise un rythme alimentaire stable.

À quoi ressemble un petit-déjeuner équilibré ?

Un petit-déjeuner idéal chez l’enfant devrait contenir au moins 3 groupes d’aliments :

• Un produit laitier (lait, yaourt, fromage) pour le calcium et les protéines,

• Un féculent (pain complet, flocons d’avoine…) pour l’énergie longue durée,

• Un fruit frais pour les fibres, vitamines et minéraux.

On peut ajouter :

• Une source de protéines (œuf, purée d’oléagineux),

• De l’eau en boisson (ou du lait, mais éviter les jus industriels sucrés).

Conseils pratiques pour les parents

• Préparer la veille : coupez des fruits, préparez les vêtements, pour éviter le stress matinal.

• Impliquer les enfants : les laisser choisir entre 2 options équilibrées peut les motiver.

• Éviter les produits ultra-transformés : attention aux céréales du commerce trop sucrées.

• Montrer l’exemple : un enfant imite plus ce qu’il voit que ce qu’on lui dit.

Un petit-déjeuner équilibré chez l’enfant :

• améliore les capacités cognitives,

• soutient la croissance et l’équilibre alimentaire,

• aide à prévenir le surpoids.

Investir quelques minutes chaque matin pour ce repas, c’est investir dans la santé, le bien-être et la réussite de son enfant.

Camil Regragui